12月22日，太陽(yáng)照常升起，一些人依據(jù)瑪雅歷法得出的“世界末日”預(yù)言不攻自破。同一天，美國(guó)媒體報(bào)道另一則“好消息”，美國(guó)航空航天局(NASA)解除2040年一顆小行星可能撞擊地球的警報(bào)。

　　有可能撞地球

　　這顆小行星代號(hào)為2011 AG5，直徑大約140米，2011年1月由美國(guó)航天局資助的卡塔利娜巡天系統(tǒng)發(fā)現(xiàn)。隨后，研究人員對(duì)它實(shí)施9個(gè)月跟蹤觀測(cè)，一度推斷它有在2040年2月撞擊地球的可能。

　　只不過(guò)，這顆小行星與地球撞擊的可能性不大，低于百分之一。

　　一些研究人員說(shuō)，經(jīng)過(guò)測(cè)算，在地球周邊的太空空間中有一處寬大約363公里的區(qū)域，稱為“鎖眼”。如果小行星2011 AG5在2040年2月經(jīng)過(guò)這一區(qū)域，地球的引力會(huì)把它“捕獲”，使它飛向地球。

　　這顆小行星體形不大，但一旦與地球相撞，威力不小，會(huì)釋放1億噸三硝基甲苯（TNT）爆炸的能量，是第二次世界大戰(zhàn)時(shí)期美國(guó)所投放原子彈當(dāng)量的數(shù)千倍。

　　航天局撤警報(bào)

　　美國(guó)航天局研究人員本周說(shuō)，先前觀測(cè)結(jié)果顯示，2011 AG5飛行軌道的不確定性較大。

　　美國(guó)有線電視新聞網(wǎng)22日援引航天局人員的話報(bào)道，美國(guó)夏威夷大學(xué)馬諾分校研究人員今年10月通過(guò)多日觀測(cè)，成功縮小這顆小行星今后可能的飛行范圍。

　　航天局說(shuō)：“加利福尼亞州帕薩迪納噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室近地天體計(jì)劃辦公室的全新數(shù)據(jù)分析結(jié)果顯示，這顆小行星2040年沒(méi)有與地球相撞的風(fēng)險(xiǎn)�！�

　　研究人員認(rèn)定，這個(gè)小行星2040年2月與地球之間的距離不會(huì)小于89萬(wàn)公里，即超過(guò)地球與月球距離的兩倍。

　　難以確定軌道

　　夏威夷大學(xué)天文學(xué)學(xué)院學(xué)者戴維·托倫告訴美國(guó)有線電視新聞網(wǎng)記者，確定2011 AG5的飛行軌道不容易。

　　這顆小行星距離太陽(yáng)非常近，因此，研究人員只能在天空亮度較小的情況下觀測(cè)。從小行星升高到望遠(yuǎn)鏡能夠觀測(cè)的高度至陽(yáng)光變得太亮，之間只有大約半個(gè)小時(shí)。

　　另外，地球大氣層會(huì)對(duì)觀測(cè)造成負(fù)面影響。由于陽(yáng)光散射作用，小行星的形狀會(huì)顯得模糊�！按髿鈱又械臍饬鲿�(huì)使東西模糊，”托倫說(shuō)，“我們必須不斷嘗試，等待那些大氣活動(dòng)平靜的夜晚�！�

　　托倫與同事發(fā)現(xiàn)，這顆小行星呈細(xì)長(zhǎng)型，因而在旋轉(zhuǎn)過(guò)程中會(huì)產(chǎn)生亮度變化，從而對(duì)地面人員的觀測(cè)構(gòu)成另一個(gè)挑戰(zhàn)�！坝袝r(shí)你能抓到它，有時(shí)它會(huì)失去蹤影，這取決于你在哪一晚觀測(cè)�！�

　　蔣驄驍（新華社今晨特稿）