七鰓鰻又稱八目鰻，屬于無腭綱，它們的嘴呈圓筒形，沒有上下腭。從進化角度看，七鰓鰻處于接近脊椎動物祖先的海鞘、文昌魚等脊索動物與有腭的脊椎動物之間，被稱為原始脊椎動物的活化石。
日本理化研究所發(fā)育生物學研究中心和美國華盛頓大學的研究團隊，成功破譯了生活在北美五大湖的一種七鰓鰻海七鰓鰻的基因組，發(fā)現其擁有約2.6萬個基因，數目大致與人類以及其他主要的魚類相近，遠多于海鞘的約1.6萬個。
研究人員還發(fā)現，雖然海七鰓鰻的基因數目不少，但編碼合成與身體功能相關蛋白質的基因中，存在許多看上去無意義的遺傳信息重復片段，這樣的結構在此前破譯的動物基因組中還沒見先例。 相關閱讀