但降低學費對于這些純靠學費作為收入途徑的私立大學來說也不是什么太好的主意。富蘭克林—皮爾斯大學自從提供獎學金以來，學費收入相比2009年直降14%至3000萬美元。標準普爾將學校的信用評級下調(diào)到了B，低于“投資級別”五檔，穆迪也將對其B1的評級下調(diào)至了B3。

　　去年11月，穆迪將阿什蘭大學的評級調(diào)至Caa2，低于“投資級別”八檔，稱連續(xù)三年的招生人數(shù)下降后，該學校的違約風險正在上升。

　　道林大學入校生在過去5年下降了近半數(shù)后，目前總計有2438名在校生，按每人每年2.5萬美元學費算，總計學費收入6000萬美元左右。

　　據(jù)統(tǒng)計，近年來倒閉的大部分大學都是小規(guī)模的，往往少于1000名在校生，資產(chǎn)平均低于5000萬美元，捐贈所得在100萬美元左右。其中許多還是宗教性質(zhì)的大學，比如2011年關閉的加利福尼亞州貝沙奈大學；有一些則被其他大學收購，比如南新英格蘭法學院就被馬薩諸塞大學收購。

　　就算是財政狀況相對較好的大學如今也在尋錢填補預算缺口。紐約的耶什華大學坐擁12億美元的捐贈，但還是在出售其校園周邊的房產(chǎn)。

　　一些大學則正在尋找除了勒緊褲腰帶以外更“治本”的方法。馬里蘭州巴爾的摩市的摩根州立大學是一所傳統(tǒng)黑人大學，現(xiàn)在也開始招收拉丁裔以及其他族裔的學生；賓夕法尼亞州匹茨堡市的查塔姆大學原來是女子學院，從今年2月份開始也考慮招收男學生來增加學生數(shù)量。

　　穆迪稱，雖然都在努力維持預算平衡，但其追蹤的大學中有60%已經(jīng)入不敷出。

　　許多學生卻對此表示“零”同情。“2007年前這些私立大學就開始的虛假繁榮該到頭了，學生只獲得了失業(yè)以及沉重的學費貸款負擔，這種商業(yè)模式該結(jié)束了。”一個自稱正在償還三份學生貸款的學生評論道。

　　債務危機

　　根據(jù)《第一財經(jīng)日報》記者查閱穆迪對500多家高校的最新評級，哈佛、達特茅斯這一類常青藤聯(lián)盟的名校無疑依然維持著Aaa、Aa1等良好信用狀況；舊金山社區(qū)大學、洛杉磯社區(qū)大學等一批社區(qū)大學因為主要依靠州稅運營，且廉價學費一直吸引眾多生源，所以也維持在A級水準。

　　財務狀況最差的高校正是那些依靠學費運轉(zhuǎn)的小型私立學院。比如位于紐約的巴德大學和圣約瑟大學、圣羅斯學院，弗吉尼亞的瑞金大學，評級都在Ba檔，穆迪對其展望都為負面。

　　穆迪此前一項數(shù)據(jù)還顯示，2000至2011年期間，全美500多所高校的總體負債水平增加了一倍多。與此同時，高校持有的現(xiàn)金數(shù)量、捐贈和投資占其債務的比重下降了40多個百分點。包括頂尖大學在內(nèi)的高校都面臨著財政壓力，只不過有輕重之分。

　　一方面，在經(jīng)歷了數(shù)年的強勁增長之后，很多學校的招生規(guī)模抵達瓶頸；另一方面，傳統(tǒng)收入來源例如學費、州政府撥款和捐贈不斷受到壓縮，而勞動力成本、雇員醫(yī)保、技術成本和債務利率則在普遍上漲。

　　哈佛大學2013年財報中開篇即稱，當年赤字為3400萬美元，略低于學校營收總額的1%，為可控范圍。然而維持財務平衡依然有賴于厲行節(jié)約和發(fā)掘新的收入渠道。

　　除了自身運營成本外，高校的另一層債務危機陰影則來自于學生拖欠的貸款。全美學生未償債務規(guī)模已達到1萬億美元，這些貸款違約率正在上升。

　　對于許多海外學生來說，一些渴望生源的高�；蛟S會降低門檻，而且還會有更多的學費減免，如果這些高校還能正常運轉(zhuǎn)的話。