斯科特乘的“新大地號(hào)”船上載著西伯利亞狗和中國(guó)矮種馬，這些馬匹的食量很大，又需要人悉心照料。踏上冰雪大地以后，套上了北歐藤條雪鞋的馬走的還好，那些沒(méi)有雪鞋的馬每走一步就會(huì)踩進(jìn)齊膝的深雪中，大為不利。

　　對(duì)兩支探險(xiǎn)隊(duì)來(lái)說(shuō)，一旦旅程開(kāi)始，沿路設(shè)置的極地主食儲(chǔ)備點(diǎn)就成了生存的關(guān)鍵。

　　阿蒙森和他的四名伙伴都是滑雪高手，于1911年12月14日抵達(dá)目標(biāo)，它們花了三天來(lái)“圈定極點(diǎn)”，通過(guò)觀測(cè)來(lái)確定南極的精確位置。斯科特的五人隊(duì)于34天后到達(dá)，再最后幾公里路程中發(fā)現(xiàn)了挪威人的足跡。他們有些垂頭喪氣，知道一路辛苦“沒(méi)能得到勝出的回報(bào)”

　　在南緯80度的地方，阿蒙森記述到：“隊(duì)伍停步，設(shè)下一個(gè)儲(chǔ)備點(diǎn) 存了12箱喂狗的餅干，約30斤海豹肉排，50公斤葷油，一包20塊裝的巧克力。另外還有一盒人造黃油、兩盒極地餅干”

　　1911年9月這次出師未捷的經(jīng)歷提醒人們，在危機(jī)四伏的極地探險(xiǎn)事業(yè)中，沒(méi)有“理所當(dāng)然的結(jié)果”這回事。阿蒙森為人干練精細(xì)，但一樣有著萬(wàn)丈雄心，他所追逐的危險(xiǎn)的夢(mèng)想和沖動(dòng)，與所有在荒野地帶搏命的探險(xiǎn)家并無(wú)二致。阿蒙森的偉大之處不在于缺少激情與沖動(dòng)，而在于他能夠駕馭它們——有后來(lái)的日記為證。在倉(cāng)促動(dòng)身趕了四天路之后，阿蒙森冷靜考量了隊(duì)伍的狀態(tài)，便下定決心“速速回返，等待春天。如果固執(zhí)推進(jìn)，置人員牲畜于險(xiǎn)地，非我所愿。如果我們要?jiǎng)俪�，所有要素都必須到位。一步走錯(cuò)則可能全盤(pán)皆輸”。直通夢(mèng)想的路途最易使人迷狂，而在這情境下還能重拾并保持理性的判斷，則是尤為可貴的品質(zhì)。像其他偉大探險(xiǎn)家一樣，阿蒙森懂得何時(shí)回頭。

　　羅阿爾·阿蒙森在挑戰(zhàn)南極點(diǎn)之前，已然有份閃閃發(fā)光的履歷。他生于1872年，家族有錢(qián)有船，做著航海的營(yíng)生。25歲時(shí)，他作為“比利時(shí)號(hào)”的二副，赴南極洲參與科學(xué)考察；船困在了浮冰里，于是一船人都始料不及地被扣上了“史上第一批在南極過(guò)冬的人類”這頂高帽。船員們灰心喪氣，健康欠佳，還好隨船醫(yī)生弗雷德里克·庫(kù)克和阿蒙森穩(wěn)住了士氣。阿蒙森那段時(shí)間的日記反映出對(duì)周遭情況全神貫注的觀察。“帳篷的形狀和大小可保舒適，卻禁不起大風(fēng)。”他在1898年2月寫(xiě)道。后來(lái)的歲月中，他對(duì)極地裝備做了不少獨(dú)具匠心的改進(jìn)。

　　自打阿蒙森在孩提時(shí)代讀到約翰· 富蘭克林的故事，就一直為這位英國(guó)探險(xiǎn)家不得善終的西北航道之旅而著迷。在從事職業(yè)航海生涯的過(guò)程中，他開(kāi)始為北極探險(xiǎn)作準(zhǔn)備。1903年，他乘坐“約阿號(hào)”向北航行，只帶了六個(gè)船員，實(shí)在算是很小的陣容(富蘭克林當(dāng)年帶了129人)。此行旨在尋找“西北航道”；另外，也許是為了贏得在科考界的聲望，地球北磁極的位置也是搜尋的對(duì)象。他在北冰洋工作、生活，度過(guò)了三個(gè)寒冬，最終曲曲折折地穿過(guò)加屬北極群島中的礁石、淺灘和冰塊，走通了一條先抵達(dá)波弗特、繼而通向白令海的航道——這是史無(wú)前例的壯舉。“西北航道走完了，”阿蒙森在1905年8月26日寫(xiě)道，“童年夢(mèng)想在那一刻圓滿實(shí)現(xiàn)。有種奇怪的感覺(jué)在喉嚨中醞聚；我有些過(guò)度操勞，精神委頓——卻感覺(jué)到眼中涌起的淚水。”