從36歲開(kāi)始 36年太空之旅
同“旅行者一號(hào)”堅(jiān)持飛行36年一樣，77歲的斯通目前也仍未退休。
每隔一段時(shí)間，從距離地球188億公里處由“旅行者一號(hào)”發(fā)回的數(shù)據(jù)，依舊會(huì)在第一時(shí)間傳給在加州理工學(xué)院的實(shí)驗(yàn)室的斯通。使用Thinkpad電腦，帶著老花鏡的他說(shuō)，自己生活中最大的愛(ài)好就是對(duì)著這些數(shù)據(jù)“十分有趣，百看不厭”。
與現(xiàn)在的航天員不同，斯通說(shuō)自己童年從沒(méi)想過(guò)去宇宙，因?yàn)槿祟惖窃略谀菚r(shí)還無(wú)法想象。只不過(guò)是時(shí)代恰好讓他成為了航天專家，有幸參與研制了人類第一臺(tái)飛往星際空間的飛船。
1961年，還在攻讀物理學(xué)碩士學(xué)位的25歲青年斯通，就作為“發(fā)現(xiàn)者號(hào)”衛(wèi)星的研究人員，首次進(jìn)行太空實(shí)驗(yàn)。3年后，28歲的斯通獲得了芝加哥大學(xué)物理學(xué)碩士和博士學(xué)位。隨后，1972年，36歲時(shí)，他被NASA任命為“旅行者”太空飛行器項(xiàng)目的首席項(xiàng)目科學(xué)家和項(xiàng)目發(fā)言人，至此40年。而從“旅行者一號(hào)”和“旅行者二號(hào)”升空發(fā)射算起，目前已有36年。
截至目前，36年太空旅行中，旅行者一號(hào)一共走了125AU（天文單位，1AU為地球到太陽(yáng)的平均距離，約1.5億公里），188億公里，而旅行者二號(hào)速度稍慢，共走了102AU，154億公里。
而斯通本人的成就不止于此。他還是NASA包括“旅行者”項(xiàng)目在內(nèi)的9個(gè)航天飛行計(jì)劃的首席研究員及5個(gè)飛行計(jì)劃的研究員。特別是在1991年至2001年的十年間，他任職于JPL（噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室）主任，取得了火星探路者（Mars Pathfinder）計(jì)劃、人類第一輛登陸火星探測(cè)器（Sojourner rover）、2001土星奧德賽等多項(xiàng)矚目成就，被美國(guó)總統(tǒng)授予美國(guó)國(guó)家科學(xué)獎(jiǎng)?wù)�。早�?007年，斯通就被授予空間科學(xué)界的“諾獎(jiǎng)”—Philip J Klaas 獎(jiǎng)的終身成就獎(jiǎng)。
旅行者一號(hào)2025年關(guān)閉
9月24日，斯通在世界宇航大會(huì)用了將近1小時(shí)的演講，向從航空專業(yè)的研究生和各國(guó)專家等專業(yè)人士解釋了旅行者項(xiàng)目的最新進(jìn)展以及如何判定旅行者一號(hào)是否走出太陽(yáng)系，甚至還播放了“旅行者一號(hào)”發(fā)回的來(lái)自太空的聲音。
清華大學(xué)宇航中心博士研究生、助理工程師何國(guó)龍?zhí)崆耙恍r(shí)就來(lái)到會(huì)場(chǎng)等待這場(chǎng)被宇航大會(huì)標(biāo)為“第一亮點(diǎn)”的演講。聽(tīng)完演講，何國(guó)龍感覺(jué)非常精彩，他認(rèn)為斯通把畢生成就用1小時(shí)講出來(lái)，非常了不起。
在他看來(lái)，盡管斯通說(shuō)“旅行者一號(hào)”飛出太陽(yáng)系外的確鑿證據(jù)還沒(méi)有被最后驗(yàn)證，但斯通在現(xiàn)場(chǎng)給出的各類數(shù)據(jù)卻巧妙地支持了“旅行者一號(hào)”已經(jīng)來(lái)到了星際空間，實(shí)際上也是飛出了太陽(yáng)系。
在演講結(jié)尾，有聽(tīng)眾問(wèn)斯通，如果時(shí)光倒流36年，他想怎樣完善“旅行者一號(hào)”�！爱�(dāng)然是速度更快一點(diǎn)，”斯通說(shuō)，“還有它的內(nèi)存太小了，起碼換到比現(xiàn)在的iphone大，就可以在太空拍更多照�！�
到2020年，當(dāng)走到150AU時(shí)，由于能源不足，“旅行者一號(hào)”將關(guān)閉第一個(gè)設(shè)備。2025年，“旅行者一號(hào)”將徹底關(guān)閉所有設(shè)備，完成探測(cè)使命，留在太空成為永久的星際飛船。
“我和‘旅行者’一樣，目前將繼續(xù)按軌道，轉(zhuǎn)到各自的故事終結(jié)�！彼雇ㄕf(shuō)。
今日對(duì)話
“旅行者一號(hào)”已在銀河系
廣州日?qǐng)?bào)：您在中國(guó)獲得了首屆“世界航天獎(jiǎng)”，領(lǐng)到終身成就獎(jiǎng)感覺(jué)怎樣？
愛(ài)德華·斯通：我很興奮，只是有幸趕上了這個(gè)時(shí)代。目前，我還沒(méi)退休，一直在工作。
廣州日?qǐng)?bào)：負(fù)責(zé)“旅行者一號(hào)”40年，什么時(shí)刻最興奮？
愛(ài)德華·斯通：太多興奮時(shí)刻。每天看著數(shù)據(jù)都很有驚喜。比如說(shuō)，“旅行者一號(hào)”途經(jīng)木星、土星時(shí)，讓我們知道很多從前沒(méi)了解的太空數(shù)據(jù)。旅行者本身這么多年的行程就是驚喜。
廣州日?qǐng)?bào)：能向我們的大眾讀者簡(jiǎn)要介紹一下，“旅行者”項(xiàng)目36年來(lái)的太空旅行境遇最困難的事嗎？ 相關(guān)閱讀