此時(shí),一方面美國(guó)地名委員會(huì)將聯(lián)系所有與地名相關(guān)的人、組織、機(jī)構(gòu)對(duì)此進(jìn)行評(píng)價(jià),每月開(kāi)一次會(huì);而另一方面IGNAC則會(huì)要求土地管理部門(mén)、州議會(huì)給出意見(jiàn),IGNAC每年只開(kāi)兩次會(huì),因此IGNAC的咨詢工作常常要花6個(gè)月以上。咨詢完畢后,IGNAC會(huì)將研究結(jié)果反饋給愛(ài)達(dá)荷州地名委員會(huì),而愛(ài)達(dá)荷州地名委員會(huì)再將結(jié)果交給美國(guó)地名委員會(huì)做最終審核。
最終形成:“申請(qǐng)人—美國(guó)地名委員會(huì)—愛(ài)達(dá)荷地名咨詢委員會(huì)—愛(ài)達(dá)荷地名委員會(huì)—美國(guó)地名委員會(huì)”這樣一個(gè)完整的申請(qǐng)過(guò)程。
美國(guó)地名委員會(huì)還遵循貶義地名政策(1983年通過(guò)),這項(xiàng)政策規(guī)定委員會(huì)不能接受貶義地名,但是在如何界定貶義上,委員會(huì)表現(xiàn)得非常保守,它盡可能不干預(yù)那些在日常語(yǔ)境中大量出現(xiàn)的地名,因?yàn)槲瘑T會(huì)認(rèn)為在幾代過(guò)后地名的內(nèi)涵往往發(fā)生了變化。“地名往往是美國(guó)的歷史記錄,可能會(huì)被改名而扭曲。無(wú)根據(jù)的改名往往會(huì)傷害到那些本想保護(hù)的人!
美國(guó)地名委員會(huì)在其官網(wǎng)上聲明:“僅僅糾正歷史錯(cuò)誤或者重建歷史慣例,并不能成為修改地名的理由。”
地名種族歧視在很多時(shí)候只是政治正確者的臆想。截止2012年,美國(guó)地名數(shù)據(jù)庫(kù)中有757個(gè)名稱涉及到“黑人”(Negro)及其變種,本次美國(guó)蒙大拿州議員就是想修改該州9個(gè)帶有negro的地名。而事實(shí)上,negro已經(jīng)是被“優(yōu)化”過(guò)的替代詞語(yǔ)。早在1963年,美國(guó)地名委員會(huì)已經(jīng)根據(jù)聯(lián)邦政府的行政命令將143個(gè)地名中的nigger改成了negro,在當(dāng)時(shí)的語(yǔ)境里,negro源自西班牙語(yǔ),并不是種族歧視。
而由于更新問(wèn)題,美國(guó)地名數(shù)據(jù)庫(kù)中的涉嫌種族歧視的地名可能根本不存在。例如紐約時(shí)報(bào)報(bào)道,數(shù)據(jù)庫(kù)顯示在阿拉巴馬州馬歇爾郡有一座黑人山(Negro Mountain in Marshall County, Ala),但是該郡的911中心主任約翰尼·哈特在該地區(qū)生活63年,從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)有什么黑人山。
還有許多涉嫌歧視的地名反倒是為了紀(jì)念。例如田納西州哥倫比亞附近的莫里郡有一條黑人小溪路(Negro Creek Road),這條路的命名是為了紀(jì)念和銘記19世紀(jì)初三個(gè)年輕的黑人男孩不幸淹死在附近溪流中,或者按照政治正確的說(shuō)法,是在紀(jì)念非洲裔美國(guó)人(African-Americans),這一切都和種族歧視無(wú)關(guān)。
而黑人山脈(Negro Mountain)從馬里蘭州綿延到賓夕法尼亞州,由英國(guó)著名探險(xiǎn)家托馬斯·克萊薩普(Thomas Cresap)命名,以紀(jì)念克萊薩普的黑人奴隸為保護(hù)克萊薩普而陣亡。正因?yàn)榇耍绹?guó)地名委員會(huì)在界定貶義地名時(shí)才十分謹(jǐn)慎。
不愿意頻繁修改地名還有一個(gè)現(xiàn)實(shí)考慮,那就是美國(guó)地名委員會(huì)是唯一被許可的官方命名機(jī)構(gòu),聯(lián)邦地圖以及其他聯(lián)邦出版物都使用地名數(shù)據(jù)庫(kù)進(jìn)行制圖,如果修改地名,那么無(wú)數(shù)種版本的官方地圖,無(wú)論是電子版還是紙質(zhì)版,都需要進(jìn)行更新,這將是一項(xiàng)龐大的工作。
事實(shí)上,在美國(guó)地名委員會(huì)管理維護(hù)的250萬(wàn)個(gè)地名中,平均每年只有325個(gè)會(huì)被提出改名申請(qǐng),絕大多數(shù)原因是印刷錯(cuò)誤或者是當(dāng)?shù)厥褂昧?xí)慣與地名數(shù)據(jù)庫(kù)中的地名不符,涉及到修改歷史錯(cuò)誤的修改申請(qǐng)很少(如前文所述的匹茲堡),而涉及到種族歧視的改名申請(qǐng)也少得可憐。
相關(guān)閱讀