顯然，半島局勢的波折并未影響李善權政治地位的上升。2017年4月，李善權首次進入朝鮮最高人民會議外事委員會。2018年4月，他在勞動黨七屆三中全會上當選為中央候補委員。2019年3月，李善權第一次成為朝鮮最高人民會議代議員。在次月舉行的最高人民會議上，他再次當選外事委員會委員，在委員會內的排名上升到第二位。
外務省“雙重領導”？
2019年3月1日，平壤人民文化宮舉行“三一運動”百年紀念活動。這是李善權以祖國和平統一委員會委員長身份出席的最后一場公眾活動。
同一天，參與領導統一事務的金英哲、金與正等都在越南河內，剛陪同金正恩出席完第二次朝美領導人會晤。
當天凌晨，時任朝鮮外相李勇浩在河內召開記者會，宣布了朝美領導人會晤破裂的消息。63歲的李勇浩在讀完聲明后匆匆離開，副相崔善姬則留了下來，向記者們表示：“我的印象是，國務委員長同志可能已經失去了和美方繼續(xù)走下去、達成協議的熱情�！�
2019年4月，崔善姬成為外務省第一副相。據韓國國情院消息，當年6月30日金正恩和特朗普在板門店舉行臨時決定的會晤前，也是崔善姬而非李勇浩，率領朝鮮外務省對美工作班底全體出動籌備會面活動。
專家指出，李善權就任外相不會改變這一狀況。權起植對《中國新聞周刊》預測，崔善姬的地位不會受到影響，甚至“外務省有可能由李善權和崔善姬兩個‘最高負責人’共同領導”。
在權起植眼中，李善權是朝鮮統一事務系統官員的典型代表，具有良好的家庭背景和人民軍服役經歷�！败姺奖尘暗墓賳T更有忠誠度�！睓嗥鹬步榻B，“他們才是朝鮮政權的核心�！钡�，李善權“沒有對美工作經驗”。
馬克·巴里對《中國新聞周刊》表達了相似的觀點，“崔善姬更有可能直接負責談判。長期從事外交工作的職業(yè)官員對朝鮮來說非常重要，因為他們是唯一受過訓練、能夠與國際同行打交道的人�！�
朝鮮前任外相李勇浩、現任外務省顧問金桂冠、現任國務委員會對美特別代表金明吉及崔善姬都是職業(yè)外交官。他們都出身外務省北美局，參加過朝核問題六方會談。
不過，權起植指出，在處理朝韓事務上，李善權有很多資源和經驗，這將有助于韓國政府進一步參與朝美關系。
《華盛頓郵報》指出，除了缺乏外交經驗外，李善權的政治地位也和他的前任們“相距甚遠”。卸任外相前，李勇浩是朝鮮勞動黨政治局委員。崔善姬在2019年4月跳過勞動黨中央候補委員，直接當選為中央委員，同月又成為朝鮮最高行政機關國務委員會的委員。
《外交學人》曾披露，有消息源稱崔善姬在晉升第一副相前，就能繞過外相直接向金正恩匯報工作。而李善權目前僅為勞動黨中央候補委員。
“從這個意義上說，李善權的任命可能意味著美國在朝鮮總體外交政策中的地位下降，或者外務省在朝美關系中所扮演的角色下降。”《華盛頓郵報》指出，“但現在下結論還為時過早。”
韓國世宗研究院研究員鄭相昌（Cheong Seong-Chang）則認為，任命沒有經驗的李善權是一個強硬的信號，“從現在開始，我們很難期待朝美之間會取得有意義的進展了�！弊�2019年10月朝美在瑞典斯德哥爾摩進行的工作會談破裂后，雙方尚未公開進行過正式接觸。
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