破傷風(fēng)患者常有外傷史，特別是有被鐵銹或糞土等污染的傷口存在。它一般在傷口1～2周開始發(fā)病。此病雖很兇險(xiǎn)，但只要發(fā)現(xiàn)得早并及時(shí)治療，同樣是可以治愈的。所以說，對(duì)于破傷風(fēng)患者，搶救的關(guān)鍵是及早發(fā)現(xiàn)。

　　破傷風(fēng)的早期癥狀是肌肉痙攣，即人們常說的“抽筋”。多數(shù)患者最早的癥狀是面部肌肉痙攣，其表現(xiàn)主要是嘴張不開，咀嚼食物時(shí)，雙耳前方的肌肉痙攣疼痛。不少患者誤以為是牙病而去口腔科就診。口腔科醫(yī)生檢查時(shí)往往只發(fā)現(xiàn)咀嚼肌、顳肌痙攣，但口腔內(nèi)卻無引起張口困難的牙病。越是要患者張大口，患者越是張不開，甚至反而越閉越緊。此時(shí)若稍有疏忽，即可不了了之而被延誤，但如有這方面的診斷知識(shí)，想到是破傷風(fēng)并獲及時(shí)治療，多數(shù)是可以痊愈的。但不少口腔科醫(yī)生不一定都有這方面的知識(shí)，因而延誤者眾。待一旦出現(xiàn)全身肌肉痙攣抽動(dòng)，再轉(zhuǎn)過頭來想到破傷風(fēng)，預(yù)后就非常惡劣了。

　　我國(guó)四川省一家醫(yī)院還創(chuàng)造了早期診斷破傷風(fēng)的壓舌試驗(yàn)法。此法簡(jiǎn)易科學(xué)，醫(yī)院、家庭均可使用，有很高的實(shí)用價(jià)值。其檢查方法是：對(duì)某一近期有過割破刺傷皮膚的破傷風(fēng)可疑患者，將一塊壓舌板或其它消毒干凈了的光滑小木板，甚至筷子、湯勺等，輕輕放人其口腔內(nèi)的舌中部，用力下壓。如果患者立即出現(xiàn)牙關(guān)緊閉，并將壓舌板咬住，不易拔出，則為陽性，可判斷為破傷風(fēng)早期表現(xiàn)。這些人在4～30小時(shí)內(nèi)，將全部出現(xiàn)典型破傷風(fēng)癥狀。