美國研究人員發(fā)現(xiàn)，土星第二大衛(wèi)星土衛(wèi)五上存在稀薄大氣，其中氧氣含量占大約70%，二氧化碳占30%。這是研究人員首次在土星的衛(wèi)星上發(fā)現(xiàn)富含氧氣的大氣。

　　美國國家航空航天局“卡西尼”號軌道探測器在飛越土衛(wèi)五北極的一次探測中發(fā)現(xiàn)，土衛(wèi)五存在大氣，經(jīng)“卡西尼”質(zhì)譜儀分析，確認(rèn)其中含有氧氣和二氧化碳。

　　研究報告第一作者、美國西南研究所研究員本·泰奧利斯說，先前研究發(fā)現(xiàn)，木星的衛(wèi)星木衛(wèi)二和木衛(wèi)三大氣中含有氣態(tài)氧，現(xiàn)在又在土衛(wèi)五上確認(rèn)同樣事實。

　　“(大氣含氧)這一點廣泛存在令人振奮，”泰奧利斯說。 不過，泰奧利斯比較說，土衛(wèi)五上氧氣濃度比地球低很多，僅為地球濃度的5萬億分之一。

　　去年3月，“卡西尼”把飛行高度降低為距離土衛(wèi)五地面97公里。這一高度，令“卡西尼”進(jìn)入土衛(wèi)五大氣。

　　“卡西尼”采集的樣本顯示，土衛(wèi)五大氣僅為木衛(wèi)二和木衛(wèi)三大氣密度的1%。“它太過稀薄，以致難以遙遠(yuǎn)探測，”泰奧利斯說。

　　研究人員認(rèn)為，氧氣來自土木五的冰層。受星體磁層中帶電粒子作用，冰分解形成氧氣。然而，研究人員無法確定二氧化碳的來源。陳立希(新華社供本報特稿)