在科幻小說中，地球人由于地球的資源耗盡而到外星球?qū)で笮碌馁Y源，如今，這一幻想將變成現(xiàn)實(shí)。
美國一家名為“行星資源”的技術(shù)公司日前在西雅圖正式成立，美國《福布斯》雜志報(bào)道稱，這家公司的主要業(yè)務(wù)是開采小行星上的礦產(chǎn)資源，并把它們運(yùn)回地球。
法晚記者今晨連線“行星資源”公司執(zhí)行主席彼得·戴爾曼迪斯的發(fā)言人斯特斯-特恩。他向記者介紹了“行星資源”公司的星際開采計(jì)劃。
挖什么？
開采小行星 能挖到鉑礦和水
《法制晚報(bào)》（以下簡稱FW）：目前能夠?yàn)槿祟愃玫男行怯卸嗌�？它們上面都有哪些資源？
特恩：目前有大約8800顆人類已知的近地小行星，而其中人類從技術(shù)上說可以抵達(dá)的有1500多顆小行星，就像當(dāng)年人類登陸月球一樣。
不少小行星都資源豐富，通過開采它們，可以獲取水資源和稀有金屬。比如在一個(gè)500米直徑的小行星上，可能富含著與地球上迄今為止能夠發(fā)現(xiàn)的等量鉑礦資源。一顆直徑約500米的富含鉑礦的小行星，開采價(jià)值高達(dá)2.9萬億美元，可以減少地球上的電子產(chǎn)品成本。像這樣的地球稀有金屬，在宇宙中卻有很多。
除了稀有金屬，還有一些小行星富含水資源，能大大減輕空間旅行的成本。
怎么挖？
大的可開掘礦藏 小的“打包”帶回
FW：我們到達(dá)這些小行星是否存在難度？你們公司已經(jīng)開始太空勘探業(yè)務(wù)了嗎？
特恩：目前公司剛剛成立，我們正在規(guī)劃這些近地小行星的登陸路線，最終公司將研發(fā)出“阿基德100”系列探測(cè)器，這些探測(cè)器將會(huì)在近地軌道飛行，對(duì)這些小行星的位置進(jìn)行最終確認(rèn)，隨后公司的“阿基德300”系列飛行器將開始執(zhí)行勘探任務(wù)。目前飛行器還處在初步的設(shè)計(jì)階段。
我們通過大推力的火箭將飛行器送入預(yù)定軌道，就像美國阿波羅系列飛船一樣，向目標(biāo)小行星飛行，最終進(jìn)入小行星軌道。只要確定了小行星的位置和飛行軌跡，之后的發(fā)射難度就小多了。
FW：如何將這些宇宙資源帶回地球？是否會(huì)派宇航員去挖礦？
特恩：如果目標(biāo)小行星體積比較小，我們計(jì)劃中的飛行器可以將其進(jìn)行“收納”，再將其整體帶回地球。而對(duì)于較大的行星，我們可以發(fā)射多個(gè)飛行器，在飛行器上攜帶鉆井等發(fā)掘機(jī)器，對(duì)目標(biāo)小行星進(jìn)行開掘并將其礦藏帶回地球。
至于是否派人前往行星，我們還在評(píng)估這樣做的風(fēng)險(xiǎn)性和投入值。
賺多少？
人類每年可獲利數(shù)百億美元
FW：公司將能夠獲利多少？為何選擇商業(yè)模式運(yùn)作空間開發(fā)公司，而非以往的政府經(jīng)營？
特恩：通過從這些小行星上開采的資源，人類每年可以從中獲取價(jià)值數(shù)百億美元的利益。而公司本身的利潤，我們目前無法估計(jì)。
目前的空間探索技術(shù)，已經(jīng)完全可以允許一個(gè)較小的團(tuán)隊(duì)去研發(fā)以前只有政府才能進(jìn)行的空間探測(cè)技術(shù)，并且可以將這些技術(shù)變成產(chǎn)品，運(yùn)用到實(shí)際應(yīng)用中。
我們公司有一個(gè)包括NASA工程師和宇航員在內(nèi)的研發(fā)團(tuán)隊(duì)，利用商業(yè)手段進(jìn)行空間開發(fā)，這樣能夠?yàn)槲覀兊募夹g(shù)提供高效的資金支持，同時(shí)我們的勘探開采飛行器也可以進(jìn)行批量的生產(chǎn)。
資料：近地小行星
近地小行星是指在地球軌道附近，與太陽距離1.95億公里范圍之內(nèi)的小行星。目前已知的直徑約4000米的近地小行星已有數(shù)百個(gè)，可能還存在成千上萬個(gè)直徑大于1000米的近地小行星。
人們最早發(fā)現(xiàn)的近地小行星愛神星是1898年發(fā)現(xiàn)的，與地球的最近距離約2500萬千米。
文/記者 程磊 郭悅
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