小行星飛越地球模擬圖中新網(wǎng)7月1日電 據(jù)“中央社”6月30日報道，預(yù)測小行星撞擊的美國民間組織B612號基金會(B612 Foundation)宣布第一個由民間資助的外層空間任務(wù)“哨兵”(Sentinel)將啟動，該任務(wù)主要是用直徑半米的紅外線望遠(yuǎn)鏡，尋找將在未來100年內(nèi)穿越地球軌道的小行星。
科技新聞網(wǎng)站Ars Technica的消息稱，這種紅外線望遠(yuǎn)鏡預(yù)計今年秋天開始建造，除體積略小外，快要完成的設(shè)計與已相當(dāng)成功的斯必澤(Spitzer)與開普勒(Kepler)太空望遠(yuǎn)鏡類似。不過，這種望遠(yuǎn)鏡的重量達(dá)1.5噸、高度為25英尺。主要承包商將是上述兩大太空望遠(yuǎn)鏡的承包商包爾航天科技公司(Ball Aerospace)。
據(jù)介紹，B612號基金會2001年開始非正式運行。當(dāng)時參與者得出的結(jié)論是，必須盡快采取行動，以確保地球不會瀕于被擊潰。
本月稍早時，在人類發(fā)現(xiàn)一顆直徑為1公里的小行星2012-LZ1后，它4天內(nèi)就飛到距離地球系統(tǒng)很近的地方。這顆小行星從來沒有構(gòu)成威脅，不過沒有留給地球足夠的時間做出有效反應(yīng)。假如2012-LZ1小行星確實撞擊地球，部分人將遭災(zāi)。
報道指出，目前面臨的一個大問題是，國際社會從來沒有像“哨兵”這么全面性的任務(wù)，可以標(biāo)示每顆近地小行星的位置。小行星速度每小時達(dá)數(shù)萬英里，所以等到人們看到小行星時，小行星通常已經(jīng)離地球很近，這時只能計算小行星的軌道，而難以做出其它預(yù)防措施。
即使是常見的、大小中等的小行星，像是部分科學(xué)家和天文愛好者認(rèn)為的1908年撞擊西伯利亞中部鄉(xiāng)村區(qū)通古斯(Tunguska)地的小行星，估計其直徑約有30米，所釋放出的能量是廣島原子彈的1000倍。
B612號基金會網(wǎng)站說：“地球所在的內(nèi)太陽系軌道散布著50萬個比1908年撞擊通古斯還大的小行星，大多數(shù)的小行星都沒有標(biāo)示出來。” 相關(guān)閱讀