飛船升空約15分鐘后，與火箭分離，進入預定軌道，發(fā)射獲得成功。這是日本發(fā)射的第三艘“鸛”號無人貨運飛船，飛船搭載了約4.6噸物質(zhì)，包括5顆小型衛(wèi)星、將準備裝在日本“希望”號實驗艙里的鳉魚飼養(yǎng)裝置、兩只跳蛛以及國際空間站廢水凈化系統(tǒng)的備用零件等。
“鸛”號無人貨運飛船預計在27日抵達國際空間站，國際空間站上的宇航員將利用機械臂協(xié)助飛船與國際空間站對接。
在運送的諸多物資中，用來進行實驗的跳蛛頗引人注目。跳蛛是一種不織網(wǎng)而靠跳躍捕食的蜘蛛。宇航員將把跳蛛與作為食物的果蠅一起裝載在容器中，看看它是否會為適應無重力條件而改變行動方式等。這個實驗是一名埃及青年所提議，美國航天局委托日本宇宙航空研究開發(fā)機構負責運送，實驗的情形將通過美國視頻網(wǎng)站Youtube進行實況轉播。
按計劃，飛船將在9月7日脫離國際空間站，重返地球。
“鸛”號是日本開發(fā)的向國際空間站運送各類物資的無人貨運飛船，全長約10米，直徑約4.4米，呈圓筒形，最多能運載6噸物資。日本預計在2016年前共發(fā)射7艘“鸛”號無人貨運飛船。
宇宙航空研究開發(fā)機構準備今后把發(fā)射業(yè)務移交給三菱重工業(yè)公司，但未來在這塊業(yè)務上，可能會面臨美國私營公司開發(fā)的“龍”號飛船的競爭。
作者：藍建中 相關閱讀