現年58歲的薩默斯是美國著名經濟學家，學術背景顯赫。他曾于2009年至2010年擔任白宮國家經濟委員會主任，是奧巴馬上任后的首位經濟顧問班子負責人。奧巴馬認為，薩默斯在應對金融危機的關鍵時刻發(fā)揮了中流砥柱作用，對他的智識和判斷力頗為賞識。
但從薩默斯的名字浮出水面的那一刻起，有關他的爭議就一直未斷。批評人士認為薩默斯擔任克林頓政府財長期間支持放松金融監(jiān)管，這為后來的金融危機埋下了種子。而且目前薩默斯還擔任花旗集團等金融機構的“帶薪”顧問，更令人質疑他與華爾街的關系會否影響他執(zhí)掌美聯(lián)儲這個最重要的金融監(jiān)管機構。
此外，外界對薩默斯的領導風格也頗有微詞。有人認為他獨斷專行，不具備美聯(lián)儲主席所應擁有的凝聚共識的能力。而且薩默斯在擔任哈佛大學校長期間因發(fā)表對女性不敬言論而被迫下課的“插曲”也令他形象失分。
導致薩默斯知難而退的最直接原因是國會參議員的群起反對，甚至連民主黨內部都有人接連投下了反對票。在薩默斯的提名交由參議院全院表決前，要在銀行委員會先通過。參議院銀行委員會現有12位民主黨議員和10位共和黨議員，其中有4位民主黨議員表示將不會支持薩默斯，而共和黨在參議院的二號人物約翰·科寧也公開表示不會支持薩默斯，這使得銀行委員會幾乎不可能通過薩默斯的提名。
薩默斯退出增加了美聯(lián)儲現任副主席珍妮特·耶倫的勝算。如果說薩默斯是奧巴馬優(yōu)先考慮的人選，那么耶倫則是市場人士青睞的第一人選。
現年67歲的耶倫擁有耶魯大學經濟學博士學位，曾在加州大學伯克利分校和哈佛大學等名校任教，以治學嚴謹著稱。她于2010年經奧巴馬提名出任美聯(lián)儲副主席，之前還曾擔任舊金山地區(qū)儲備銀行行長和美聯(lián)儲理事。過去幾年中，耶倫充當了伯南克的左膀右臂，是美聯(lián)儲貨幣政策刺激措施的主要設計者和推動者，也是力主用寬松貨幣政策來緩解失業(yè)問題的鴿派人物。
分析人士認為，從政策的延續(xù)性上來說，耶倫是最好的選擇。從提名通過幾率上考慮，耶倫也是較為安全的選擇。耶倫對于經濟和金融形勢的判斷力出類拔萃，她是美聯(lián)儲高層中最早嗅到美國樓市泡沫和次貸危機苗頭的人。如果獲得奧巴馬提名并被參議院通過，耶倫將成為美聯(lián)儲百年歷史上第一位女性掌舵人。
耶倫在參議院民主黨人中呼聲很高。早在7月份，20多位民主黨參議員就聯(lián)名致信奧巴馬，敦促他提名耶倫出任美聯(lián)儲主席。他們認為耶倫所體現出的獨立、嚴謹和敢于挑戰(zhàn)傳統(tǒng)思維的勇氣，都是美聯(lián)儲主席所必備的品質。
耶倫在經濟學界的支持度也不低。普林斯頓大學經濟學教授艾倫·布林德、加州大學伯克利分校經濟學家勞拉·泰森和克里斯蒂娜·羅默等多位重量級經濟學家都公開力挺耶倫，認為她是下任美聯(lián)儲主席的最佳人選。但耶倫的軟肋在于與白宮交集甚少。有分析人士認為，如果國會議員向奧巴馬力推耶倫的做法令他心生不悅，反而可能幫倒忙。
在早前與國會議員們的一場閉門會談中，奧巴馬在提及美聯(lián)儲主席提名人選時，還提到了另一個名字—美聯(lián)儲前副主席唐納德·科恩。現年70歲的科恩在耶倫之前于2006至2010年擔任美聯(lián)儲副主席，他在美聯(lián)儲工作時間長達40年，是美聯(lián)儲的元老級人物。科恩目前是華盛頓著名智庫布魯金斯學會的高級研究員，也是英國央行金融政策委員會的成員之一。他的政策思路大體上被認為與伯南克一脈相承，但年齡是他最大的劣勢。 相關閱讀