在中國大運河即將成為世界文化遺產(chǎn)之際，由濟寧市文物局副局長、作家楊義堂根據(jù)濟寧的歷史文化創(chuàng)作的長篇歷史小說《大運河》由山東友誼出版社出版發(fā)行，正在申報山東省精神文明建設(shè)精品工程，這是中國大運河申遺和繁榮運河文化的一項重要成果。
楊義堂同志的《大運河》選取明代永樂年間開通大運河的一段歷史，由一個農(nóng)民擔(dān)任治河總師，他所設(shè)計的大汶河戴村壩和大運河南旺樞紐，解決了制約大運河的水源和如何越過“水脊”等一系列高科技問題，帶來了北京城明清兩代500年的繁榮，也帶來了濟寧、聊城、淮安、揚州等一批運河沿岸城市的興旺。
《大運河》這部書非常有特點：一是故事情節(jié)曲折，牽動人心�！洞筮\河》不是簡單地敘述史實，而是圍繞著這段歷史，講了一串宏大而又縝密的故事：工部尚書宋禮頂著朝廷內(nèi)外的種種壓力，堅持治河，第一次治河工程完工后卻沒有水，面臨殺頭之罪，后來他戴罪立功，尋訪到民間的治河能人白英，他們經(jīng)歷了山洪、饑餓、瘟疫、冤獄、群眾拒絕搬遷等重重困難，最后才實現(xiàn)成功。在運河兒女身上也發(fā)生了一系列愛情故事，凄美動人，蕩氣回腸。二是人物形象鮮明，耀然紙上。白英是一個農(nóng)民，他散淡、不喜功名利祿，愛喝幾口小酒，愛講民間故事，認死理。宋禮幾次登門拜訪，他不答應(yīng)，雪中送來官袍，他摜在地上，但是宋禮要和他結(jié)拜成異姓兄弟的時候，他毅然出山，擔(dān)任治河總師。他的兒子為了救人死在治河工地上，他不后悔，家園和祖墳需要搬遷，他含淚搬走，最后卻積勞成疾，死在進京領(lǐng)賞的路上；宋禮性格耿直，鐵面無私，財不妄費，役不妄興，受到各種打擊和陷害，始終不渝。宋禮對工程、對下屬、對兒女十分嚴厲，但是卻嚴中有愛，最終使工程成功，使子女成人。濟寧州同知潘叔正，年輕氣盛，一心想有所作為，但是經(jīng)驗不足，遇事想當(dāng)然，看不起農(nóng)民出身的白英。后來在挫折中認識到自己的缺點，成為白英治河的好幫手。道衍和尚是永樂皇帝靖難時的謀臣，永樂登基后受到冷落，力勸永樂皇帝去征戰(zhàn)北元，反對治河。他心思歹毒、殺人如麻，卻張口閉口“阿彌陀佛”。即使是寥寥數(shù)語的人物，也都極具特點，有的讓人切齒痛恨，有的讓人忍俊不禁，都讓人過目難忘。三是生活描寫細致，時代感強。宮廷生活的奢華，官場斗爭的險惡，秦淮河邊的濃艷，山野鄉(xiāng)村的窮困，市井小民的勢利，都刻畫的細致入微。禮部本是一個禮樂教化的地方，卻養(yǎng)著大量妓女。后宮娘娘們?yōu)榱嗽黾咏鸹ㄣy兩，竟然派教坊司里的妓女去掙錢。以及富裕人家妻妾成群的空虛生活，坊間水滸葉子牌的諸多打法，民間祭祀河神的風(fēng)俗，官員利用火耗折色集聚錢財?shù)拈T道等等，都一一娓娓道來，讓人身臨其境。這些生活化的描寫，都是明朝初年才有的特色和情趣，帶有鮮明的時代烙印。四是主題開掘深刻，發(fā)人深省。宋禮、潘叔正最初憑想當(dāng)然來治河，淺嘗輒止，導(dǎo)致了第一次治河失敗。第二次尋找人才，讓人民群眾來治河，結(jié)果治河成功。宋禮的兒子大牛和紈绔子弟在一起鬼混，成了壞孩子。宋禮把他帶到工地上，讓他和河工們一起勞動，學(xué)會了感恩，成了一個感情真摯、敢于擔(dān)當(dāng)?shù)暮们嗄�。治河之始，人們遇到�?zāi)難，祈求河神來保佑，但是運河河神是什么，誰也說不清。白英、宋禮、潘叔正、陳瑄等人全心全意治河，給百姓帶來了福祉，他們死后，百姓們?yōu)槠浣藦R宇，歲時祭拜，成為大運河的保護神。從這一點上來說，《大運河》這部書，既是一部中國大運河申報世界文化遺產(chǎn)的獻禮之作，也是一部當(dāng)前開展群眾路線教育的好教材。
楊義堂介紹說，在綿延數(shù)千里的大運河畔，灑下了廣大文物工作者無數(shù)的汗水和心血，也凝聚了他們的深深愛戀和情懷。長篇歷史小說《大運河》的誕生，就是這個艱苦過程的孕育和升華。 （喬明）