文章稱，核電站的運營方東京電力公司(Tokyo Electric Power Company，簡稱東電)取出了受損的4號反應(yīng)堆建筑中剩余的所有燃料棒，把它們放進一個巨大的白色容器中，準(zhǔn)備運輸?shù)胶穗娬緢龅貎?nèi)一座未受損的儲存池中。東電公司此前一直把移除4號反應(yīng)堆的約1500根燃料棒作為首要任務(wù)，因為它們處在建筑上層的一座基本上不受保護的燃料儲存池中，而該建筑在2011年3月的事故中因威力巨大的氫爆炸而遭到嚴(yán)重破壞。
爆炸引發(fā)了外界的擔(dān)憂：如果儲存池出于地震等原因受到進一步損毀，將會泄露更多輻射物質(zhì)。取出這些燃料棒的任務(wù)在技術(shù)上頗具難度，而在成功地完成這項任務(wù)之后，東電消除了核電站最令人憂慮的薄弱環(huán)節(jié)。這也是四座受損的核反應(yīng)建筑中的燃料首次被成功轉(zhuǎn)移。
實現(xiàn)這一目標(biāo)花了近四年時間。清理工作頻頻受阻，影響因素包括幾次意外事件，以及迄今未能控制住的涌入受損反應(yīng)堆建筑地下室的地下水。在2011年3月11日發(fā)生的強烈地震和海嘯摧毀了至關(guān)重要的冷卻系統(tǒng)之后，老化的福島第一核電站遭受了三重熔融的打擊。
東電依然面臨一項艱巨得多的挑戰(zhàn)，即清除已在事故中熔融的三座反應(yīng)堆中被毀的堆芯燃料。這些反映堆受損嚴(yán)重—輻射水平也依然居高不下—清理工作預(yù)計要花費數(shù)十年時間。一些專家認為這項任務(wù)或許根本就不可能完成，轉(zhuǎn)而提議用厚厚的混凝土建造一座密閉設(shè)施，將那些反應(yīng)堆封存起來。
據(jù)信，在未被冷卻的反應(yīng)堆過熱的過程中，1至3號反應(yīng)堆的堆芯燃料已經(jīng)像蠟一樣熔化了，并在反應(yīng)堆容器底部結(jié)成了塊�？茖W(xué)家們警告，熔融的高溫鈾甚至可能已經(jīng)熔穿了金屬保護殼，可能已抵達反應(yīng)堆建筑的基底乃至下面的土壤。
然而，在事故發(fā)生后的最初幾周，最受關(guān)注的是4號機組的儲存池，特別是里面放置的具有高度輻射性的乏燃料棒。盡管事故發(fā)生時，4號反應(yīng)堆本身已被安全關(guān)閉，但其他反應(yīng)堆熔融時釋放的氫氣引發(fā)了一場大爆炸，掀翻了4號反應(yīng)堆所在建筑的屋頂和墻壁，導(dǎo)致其燃料池直接暴露在了空氣中。
日本和美國負責(zé)核事務(wù)的官員起初擔(dān)心，儲存池可能已在爆炸中遭受了損害，但事實證明并非如此。然而，儲存池中不斷下降的水位，引發(fā)了外界對池中的燃料棒可能會暴露在空氣中的擔(dān)憂。這種情況釋放出的放射性物質(zhì)，會遠多于事故中的實際釋放量。當(dāng)時，事故導(dǎo)致日本北部大片地區(qū)遭到污染。 相關(guān)閱讀