至于第一批石像的營造年代則應該更早。劉衛(wèi)東認為，這處祭祀場地很可能在舜去世前就存在了。舜在附近去世，使得這個原本成型的祭臺又賦予了新的含義。但由于文獻的缺失，歷史出現(xiàn)斷層，最初在此處營建祭臺的年代和用途，目前很難說清。
第三期石像為替罪石人
劉衛(wèi)東認為前兩期的石像主要用于祭祀，而第三期石像則另有用途。
“曾經(jīng)有一位廣西的文化局長對我說，這些石像是替罪石人，廣西山里有很多。”劉衛(wèi)東解釋說，古時候凡遇到家人生病遭災，人們往往喜歡雕一個石人代他受罪，這就是所謂的替罪石人。
在很多風化程度較輕的石像上，還能看到“舍”字。劉衛(wèi)東認為，這些刻著“舍”字的石像很有可能是修建于唐代前后的替罪石人。這也就可以解釋，為什么石像中還有孕婦、兒童的形象�！叭魏稳硕伎赡苌�、遭災�。 眲⑿l(wèi)東說。
從表面形態(tài)上，記者也能看出第三批石人與前兩批的不同。這些石人雖然雕工比較粗糙，但大都眉目清晰，身份和年齡特征也比較明顯，很多石人背后還刻著“舍”字。
劉衛(wèi)東認為，唐代前后，鬼崽嶺石像群的來歷已經(jīng)失傳，憑著對這片石像的敬畏，人們把新雕刻的替罪石人也放到了這里。劉衛(wèi)東告訴記者，由于石頭中沒有碳元素，目前還很難用科學手段判定這些石像的年代。
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道縣曾出土新石器文物
湖南省道縣位于湖南南部，緊鄰廣東、廣西，地屬山河秀麗的南嶺地區(qū)。道縣四周高山環(huán)繞，群峰聳峙，東南有九疑山，南有銅山嶺，西有都龐嶺，北有紫金山。
遠在新石器時代，道縣境內就有人類活動。秦始皇二十六年(公元前221年)，置營浦縣，為道縣建縣之始。道縣境內遍布文物古跡，其中距今12000多年的稻谷遺存和陶片，被列為1995年全國十大考古發(fā)現(xiàn)之一，是目前世界上發(fā)現(xiàn)時代最早的人工栽培稻標本和陶片，被譽為“天下谷源，人間陶本”。
-本報記者 黃加佳 實習生 袁泉
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