“結果，糖葫蘆拿得太多，背不動了。進城以后見小孩子就白給他們，惹得小孩子們前呼后擁的跟著，還沒出城就把糖葫蘆分完了，倒也熱鬧。”砂原惠回憶。

　　幾經變遷后，步兵170師最后劃歸中國人民解放軍第四野戰(zhàn)軍，也就是解放戰(zhàn)爭中林彪所率領的赫赫有名的“四野”序列。

　　1998年10月出版的《中國人民解放軍第四野戰(zhàn)軍戰(zhàn)史》，首次披露了抗戰(zhàn)勝利后，東北民主聯軍以及后來的四野初大規(guī)模留用日本軍人的情況。

　　這些后來被日方稱為“留用者”，被中方稱為“日籍解放軍老戰(zhàn)士”的軍人，分屬醫(yī)療、空軍、鐵道、機械等多個技種。

　　自愿報名參軍的砂原惠的情況和“留用者”顯然不同。不過，他之后的命運將很快和這些人產生交集。 

　　踏上歸途：從朝鮮戰(zhàn)場到東北老航校

　　1950年年底，砂原惠所在部隊開赴朝鮮戰(zhàn)場。他所在連隊接到的任務是偵察、勘探地情，為一座機場的修建做準備。

　　按照規(guī)定，日本不是朝鮮戰(zhàn)爭的參戰(zhàn)國，日本人不能出現在戰(zhàn)場上。不過，此時的砂原惠在經歷了遼沈、平津戰(zhàn)役后，已經完全把自己視作中國人。

　　“我填表的時候填的就是中國人。”砂原惠說，部隊當時并不知道自己的情況，他遞交了入黨申請書，也做好了犧牲在朝鮮戰(zhàn)場上的準備，甚至寫好了遺書，“但38軍里的很多日本人雖然跟隨部隊開拔到了丹東，但沒能過（鴨綠）江，也不允許過江。”

　　1953年，中日雙方就日僑歸國問題達成一致。“張榮清”至今仍對當時部隊首長找他談話的場景歷歷在目。

　　“小張，你是什么人？”這位張姓政委問。

　　“我是軍人，一個中國的軍人，革命軍人。”“張榮清”回答。

　　“不是吧？你是不是日本人？”張政委問。

　　一來二去，“張榮清”承認了自己的身份，也由此離開了朝鮮戰(zhàn)場。

　　東北老航校——中國空軍的搖籃，是砂原惠人生旅途的下一站。

　　這所位于牡丹江的航校，以原日本關東軍第二航空軍團第四練成大隊的林彌一郎部，也就是關東軍空軍王牌部隊骨干為班底組建而成，旨在為新中國培養(yǎng)空軍力量。東北老航校培養(yǎng)處的160余名飛行員中，有23人參加了1949年的開國大典，駕駛飛機飛過天安門上空。

　　組織安排砂原惠到東北老航校政治部日工科工作，一方面負責與日籍官兵的溝通，另一方面借機補習日語，為歸國做準備——在中國生活的時光，讓砂原惠幾乎忘記了日語。

　　初到東北老航校的砂原惠并不適應。

　　“我一看都是日本人，還給鬼子吃白米飯，根本就接受不了。我們在朝鮮戰(zhàn)場上吃的是什么東西啊，他們都是日本鬼子��！”砂原惠甚至絕食兩天以示抗議，“我當時的思維已經完全是一個中國士兵的思維了。”

　　“中國士兵”的思想工作最終由中國領導解決：航校領導了解到砂原惠的思想后，向他解釋了老航校建立的前因后果，“說我們應該可以一起工作，一起生活，一起戰(zhàn)斗”，“我腦子里認為領導說的都是對的，也就慢慢接受了這一現實情況。”

　　1955年3月，在華生活17載的砂原惠離開中國，隨大批日僑返回日本。不過，他的弟弟妹妹由于已經在中國娶妻生子或嫁為人婦，暫時留在了中國。