那么行業(yè)集中究竟是如何發(fā)生的呢？

　　菲利蓬認為集中來自于兩種主要力量：新公司的進入行業(yè)并成長，以及現(xiàn)有公司的退出和合并。

　　首先，現(xiàn)在創(chuàng)立新公司的門檻越來越高。

　　雖然人們經(jīng)常聽到硅谷車庫的創(chuàng)業(yè)神話，但事實上現(xiàn)在美國成立不到5年的初創(chuàng)企業(yè)數(shù)量不及以往。1980年時初創(chuàng)企業(yè)占美國企業(yè)總數(shù)的一半、并雇傭了20%的就業(yè)人口。如今這一比例要小得多，初創(chuàng)公司占企業(yè)總數(shù)的比例下降了約10個百分點，只雇用美國勞動力的10%左右。

　　其次，大量的并購也讓獨立企業(yè)的數(shù)量減少，競爭也隨之減弱。

　　大約在1980年前后，美國有大約5000家上市公司。上市企業(yè)數(shù)量在1997年達到頂峰，約為7500家。此后上市公司數(shù)量減少了一半以上，主要是大量合并造成的。這些并購在很大程度上是為了鞏固在美國市場上的優(yōu)勢地位，使合并后的公司能夠增加市場份額并降低成本。

　　越來越大的公司，越來越弱的競爭，讓集中市場在自由道路上漸行漸遠。

　　缺乏競爭的后果是投資更少、生產(chǎn)率更低、增速更慢以及更多的不平等。

　　3

　　美國消費者悲劇了

　　雖然有不少經(jīng)濟學(xué)家將價格模型做得花團錦簇，但其“硬核”卻和菜市場里日常發(fā)生的討價還價沒多大區(qū)別。價格制定是買方和賣方之間的博弈，當賣方由于集中而掌握了更大的議價權(quán)，相應(yīng)的，買方就不得不承擔更高的價格。

　　菲利蓬指出美國國內(nèi)市場已經(jīng)被寡頭壟斷所主導(dǎo)，美國消費者支付的價格也比他們應(yīng)該支付的要高。而這種高價是以一種相對柔性的方式實現(xiàn)的，漲幅是循序漸進的，所以很少能立即引起消費者關(guān)注。有時總體價格保持不變，但隱性費用增加，波動非常緩慢，以至于人們要花幾年時間才能發(fā)現(xiàn)顯著差異。

　　在溫水煮青蛙式的漲價過程中，“青蛙”終會是犧牲品。行業(yè)集中不但導(dǎo)致人們要花更多的錢來購買商品和服務(wù)，也會讓人們掙的錢更少，尤其是當經(jīng)濟增長緩慢、不平等加劇時，下層中產(chǎn)階級的工資漲幅受限，生活水平就有可能停滯不前甚至實際下降。過去四十年來，沒有受過多少教育的美國工人實際收入幾乎沒有增加。對一些人來說，實際收入甚至有所下降。

　　資源集中導(dǎo)致了消費者的弱勢地位。最明顯體現(xiàn)在美國醫(yī)療保健領(lǐng)域。

　　醫(yī)療患者是一種特殊消費者，在全球范圍內(nèi)，患者在與醫(yī)生的對比中都很難強勢起來，僅能靠診金和希波克拉底誓言（誓言的核心思想是對知識傳授者心存感激；為服務(wù)對象謀利益，做自己有能力做的事；絕不利用職業(yè)便利做缺德乃至違法的事情；嚴格保守秘密，即尊重個人隱私、謹護商業(yè)秘密）來維持平衡關(guān)系。但是，菲利蓬提到，美國的患者相對要付出更高價格，卻享受更一般的服務(wù)。

　　美國在醫(yī)療保健方面的支出一直高于其他富裕國家，自上世紀80年代以來，這一差距更是被急劇拉大。效率低下、寡頭壟斷的醫(yī)療體系是醫(yī)療效果平平的一個主要因素。美國是世界上最大的經(jīng)濟體，按人均計算也是最富有的國家之一。與其他人均收入類似的富國相比，雖然美國擁有最好的醫(yī)院和最先進的醫(yī)療技術(shù)，但總體衡量其人口中生活貧困的比例更高、嬰兒死亡率更高、預(yù)期壽命更短。美國的醫(yī)療成本也比其他類似國家高得多。