在美國，每年的藥物成本為每人1443美元（約合10075元人民幣），而在歐洲為每人749美元（約合5266元人民幣）。美國人在醫(yī)療保健上花費更多的原因在于價格更高，而不是他們消耗更多。

　　美國醫(yī)療價格高企的一個重要原因是“行政成本”龐大，包括醫(yī)療體系和服務的規(guī)劃、管理成本，以及與管理相關(guān)的成本。這些行政成本在美國似乎很高，約占醫(yī)療總支出的8%。這比其他國家3%的平均水平高出一倍多。

　　醫(yī)院合并讓醫(yī)療費用居高不下，醫(yī)療支出太高已經(jīng)成為人盡皆知的難題，美國的醫(yī)療保險改革也是近幾屆美國政府面臨的“世紀難題”。2017年上任以來，特朗普政府一直不遺余力地推進醫(yī)保再改革，核心目標是廢除奧巴馬方案，提出醫(yī)保計劃新藍圖。然而完整的特朗普醫(yī)保方案至今未見成形，美國醫(yī)保改革仍難取得進展，享受醫(yī)療服務人群的弱勢地位沒有改變。

　　收入開源受阻，支出節(jié)流無望，在并不自由的美國市場中，消費者成了被剝奪的一方。

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　　利益集團游說力量太強大

　　知曉了美國市場自由度下降及其造成的不良影響后，下一步就是要探究為什么會發(fā)生這樣的情況。畢竟，在芝加哥學派的大力鼓吹下，美國是自由市場燈塔的刻板印象可謂深入人心。

　　理論上說，很多原因都可以造成市場自由度下降，比如技術(shù)進步帶來的壟斷、消費者偏好引起的變化等。

　　而美國這種情況，菲利蓬則認為是由政策選擇引起的。更確切地說，游說和法規(guī)制定，隨著時間的推移，導致各個行業(yè)壁壘增高。

　　自由競爭的天敵是壟斷，而監(jiān)管則要防止壟斷發(fā)生。遺憾的是，由于利益集團游說力量強大，使得反壟斷監(jiān)管在美國并沒有發(fā)揮應盡的作用。美國市場缺乏競爭在很大程度上受到游說和競選籌款的影響。

　　跟蹤美國公司過去20年為游說監(jiān)管者、參議員、國會議員和重要委員會成員還有為聯(lián)邦和州選舉提供資金的花費后，研究者發(fā)現(xiàn)這些游說扭曲了自由市場。企業(yè)游說和競選資金導致進入市場壁壘高筑、反壟斷執(zhí)法力度減弱和中小企業(yè)增長乏力。

　　菲利蓬將游說活動的增加看做美國反壟斷執(zhí)法力度下降的主要原因。

　　游說這一行業(yè)位于政治和經(jīng)濟領(lǐng)域的交匯點。事實上，雇傭說客是受美國憲法保護的權(quán)利。美國憲法第一修正案保護言論自由，并保證“向政府請愿以申冤”的權(quán)利。這也為大企業(yè)利益集團的游說打開了大門。菲利蓬援引競選經(jīng)費研究所網(wǎng)站“追隨者”的統(tǒng)計，2016年美國僅20個州的游說總支出為14.3億美元（約合100.5億元人民幣）。

　　各行業(yè)的游說力度也有很大差異。金融業(yè)是游說資金最大的總體貢獻者，與貿(mào)易行業(yè)相比，金融業(yè)游說活動占總收入的比例要大得多。緊隨其后的則是制造業(yè)和其他服務業(yè)。

　　不過總的來說，游說活動變得越來越普遍，在1500家標準普爾大型企業(yè)中，參與游說公司的比例從上世紀90年代的大約33%增加到目前的大約42%。平均而言，美國各行業(yè)中位于頭部的四大公司控制著各自行業(yè)15%的收入。但它們在競選經(jīng)費捐款中占35%，在游說開支中占45%。這意味著這些大公司在政治體制中發(fā)揮的作用比它們在經(jīng)濟體系中發(fā)揮的作用還要大。