早在蘇武出使之前，有一漢使衛(wèi)律投降了匈奴，其部下虞常，出于無(wú)奈而隨降。虞常雖身處異邦，但報(bào)效祖國(guó)之心強(qiáng)烈，總想伺機(jī)立功歸漢。適逢蘇武一行來(lái)到這里，虞常同張勝又是舊友，，便同張勝密謀，準(zhǔn)備殺死衛(wèi)律，劫持單于母親瘀氏回國(guó)，沒(méi)有想到，此事被單于發(fā)覺(jué)，參事人員遭到鎮(zhèn)壓。
雖說(shuō)蘇武、�；荻嗳藳](méi)有參與此事，但是，單于將他們?nèi)靠蹓�。單于便派衛(wèi)律勸降蘇武等人，蘇武對(duì)�；菡f(shuō)“屈節(jié)辱命雖生，何面目以歸漢！”當(dāng)即拔劍自刎，血流不止，衛(wèi)律急忙抱住，經(jīng)搶救，方免于死。單于知道后，對(duì)蘇武節(jié)操十分敬佩，朝夕派人問(wèn)候傷情。蘇武傷愈后，衛(wèi)律受命再次審案，對(duì)蘇武先禮后兵，軟硬兼施。被蘇武斥責(zé)道：“你衛(wèi)律為人臣子，不顧恩義，叛主背親，投降異邦，我不屑再看見(jiàn)你！匈奴單于給予你生殺大權(quán)，你不平心持正，卻蓄意挑起漢匈之爭(zhēng)，坐觀成敗，你明知我至死不降，卻想通過(guò)我變節(jié)，以挑起兩國(guó)攻殺，匈奴的滅國(guó)之災(zāi)，必定從你殺我開(kāi)始！”衛(wèi)律圖謀未能得呈，便報(bào)告單于。單于對(duì)蘇武更加敬重，更急于逼降蘇武，于是，他把蘇武關(guān)在地窯里，不給飲食，蘇武饑吞氈，渴飲雪，然數(shù)日不死。匈奴人為之大驚，以為有神保佑。此后，單于便把蘇武押到北海（今俄羅斯貝加爾湖）人跡罕見(jiàn)的地方牧羊，并聲稱(chēng)待到羝羊產(chǎn)乳，才能放他歸漢。蘇武在奇寒荒涼的北海岸邊，手持漢節(jié)和羊群做伴，尋捕野鼠草木做食物，茹毛飲血堅(jiān)持斗爭(zhēng)。
蘇武等人被拘留的消息傳到漢朝后，武帝大怒。于天漢二年（前99年）命蘇武好友李陵帶領(lǐng)五千軍隊(duì)，從居延（現(xiàn)甘肅東北）向北疾進(jìn)。軍行三十多日，至后稽山（現(xiàn)蒙古國(guó)境內(nèi)）時(shí)和敵人相遇。單于先后調(diào)集十多萬(wàn)精銳騎兵，將漢軍包圍。終因雙方力量過(guò)于懸殊，李陵被俘，后投降了匈奴。
單于便派李陵去北海說(shuō)降蘇武，李陵和蘇武見(jiàn)面后，說(shuō)：“子卿，你現(xiàn)在返回漢朝已經(jīng)無(wú)望，白白在這里吃苦，高風(fēng)亮節(jié)，漢朝有誰(shuí)知曉？在我出兵之前，你母親已經(jīng)去世，你兄弟蒙冤自殺，你夫人已經(jīng)改嫁，你妹妹的存亡尚不可知。人生如朝露，瞬息即逝，生命如此短促，何必自討苦吃！我初降之時(shí)，也是惶惶不可終日。六神無(wú)主。但皇上如今春秋已高，朝令夕改，幾十家大臣慘遭誅滅，你為誰(shuí)盡忠盡節(jié)？”蘇武回答：“為了國(guó)家朝延，即是我身遭斧鉞湯鑊之禍，我也心甘情愿永不反悔。”李陵見(jiàn)蘇武報(bào)國(guó)之志堅(jiān)如盤(pán)石，不可動(dòng)搖。發(fā)出長(zhǎng)嘆“子卿真天下義士也！”就這樣，蘇武被拘禁達(dá)十九年之久。
十九年后，漢匈關(guān)系緩和，歷盡磨難的蘇武得還祖國(guó)。但他始終以“節(jié)杖”為伴，須臾不失漢使身份。漢昭帝賜他錢(qián)三百萬(wàn)、公田兩頃、宅院一所，并任命他為典屬?lài)?guó)，負(fù)責(zé)邊疆民族事務(wù)。漢宣帝即位后，又封他為關(guān)內(nèi)侯。神爵二年（前60年）蘇武病故，終年80余歲。漢宣帝命以宰相級(jí)別禮葬于武功，親自率眾送靈，并懸掛蘇武畫(huà)像于未央宮麒麟閣內(nèi)，以昭彰其中興輔佐之功。 相關(guān)閱讀