周朝是中國歷史上繼夏商之后的第三個王朝，建于公元前1046年，定都鎬京。
周朝建立后，基礎(chǔ)上把持了商朝本來的統(tǒng)治地區(qū)，又馴服了四周的許多小國。為堅固把持這大片國土，周武王采用“分封親戚、以藩屏周”的政策，建立諸侯國。以首都鎬京為中心，沿著渭水下游和黃河中游的寬大土地，稱為“王畿”，由國王直接統(tǒng)治。王畿以外的所有土地，全部分封。封國的面積很小，二十個或三十個封國聯(lián)合在一起，也沒有王畿大，所以中央政府對封國可以完整把持。封國君重要每年到首都覲見，用進貢代替賦稅。當(dāng)中央政府征兵從事戰(zhàn)斗時，封國君主有帶領(lǐng)部隊，聽候調(diào)遣的任務(wù)。封國君主絕大多數(shù)是國王的親屬，少數(shù)是建立功勞的官員，如姜子牙就被封到齊國。從此，部落一詞逐漸消散，而以封國代替。
在這之后的幾百年里，各封國國君雖然也試探性的擴大國土，但范圍甚小，對中央政府，毫無要挾。
公元前771年，犬戎攻陷鎬京，周朝第12任國王周幽王被殺。被周幽王廢黜的前太子姬宜臼即位，是為周平王。周平王于公元前770年，在鄭、秦、晉等諸侯的衛(wèi)護下，將國都遷到距鎬京320公里以外的洛陽。由于洛陽在鎬京以東，所以史學(xué)家稱其為“東周”，而稱鎬京時代的周朝為“西周”。
周王朝雖然仍在，但卻一下子變成了一只瘸腿的騾子。東遷洛陽后，東周王朝的王畿大大縮水，只剩下洛陽周圍不過2萬平方公里的彈丸之地（西周時，應(yīng)當(dāng)不低于25萬平方公里）。王畿縮小之后，國王的財源兵源都大大減少，對封國的把持才能大大削弱，再也沒有力量支撐原有的威風(fēng)和尊嚴(yán)。隨著來自國王的制約力削弱，各封國國君壓抑了數(shù)百年的擴大愿望如雨后春筍般，紛紛冒出了頭。
鄭國國君姬掘突成了突擊隊的第一個尖兵，不幸的螃蟹是他的女婿兼鄰居胡國。公元前763年，鄭國將胡國兼并。這一年，僅僅是東周王朝建立的第8年。自這一年起，歷史開端了它劇大的裂變。
這本是一起極其嚴(yán)重的事件。按照周朝的律法，封國和封國之間，地位平等，互不附屬。封國之間的糾紛，只有國王才有裁定權(quán)，而且，絕不容許訴諸武力。鄭國的行動，是對王權(quán)的一種悍然挑釁，甚至可以說是凌辱。但是，周平王對此竟然置若罔聞，毫無反應(yīng)。于是，舊的秩序打破，新的秩序建立，那就是戰(zhàn)斗、混亂、權(quán)詐、激蕩和新生。中國歷史上代表著混亂也代表著涅槃的春秋時代，很快開端。
公元前719年，衛(wèi)國產(chǎn)生政變。七年后，魯國產(chǎn)生政變。又兩年后，衛(wèi)國產(chǎn)生政變。周王朝對這一系列政變，依然是置若罔聞。接二連三的政變不僅使全部社會的道德規(guī)范呈現(xiàn)嚴(yán)重扭曲，也使周王朝的威權(quán)持續(xù)降落。緊接著，三年后，周政府直接收到致命打擊。
周幽王被犬戎所殺，和他一起殉難的還有宰相姬有。我們前面已經(jīng)認識的鄭國國君姬掘突是姬有的嫡長子。他不僅繼承了國君的地位，還繼承了東周王朝中央政府宰相的地位。姬掘突東征西討，不斷擴大自己的權(quán)勢范疇，卻很少上朝履行宰相職責(zé)。偶爾上朝，也是眼睛斜視，鼻孔朝天，不可一世。周平王念在他父親為國就義的份上，再加上中央政府權(quán)勢也確實羸弱，一直隱忍。周平王逝世，孫子姬林繼位。姬掘突逝世，兒子姬寤生繼承。姬林年輕氣盛，姬寤生依舊跋扈，兩個小伙子之間的摩擦便不可避免。
姬林行使自己的權(quán)利，免職姬寤生在中央政府的職務(wù)。姬寤生馬上報復(fù)，派兵進入王畿，將成熟的小麥和稻米強行收割，揚長而去。姬林只有打牙往肚子里咽。很快，姬林出氣的時候到了。姬寤生到洛陽朝覲，姬林送給他姬寤生10車雜糧，對他說：這糧食你收下，以備鄭國荒年之用，以免你再搶糧。 相關(guān)閱讀