第六次物種滅絕：人禍而非天災(zāi)
本期專家：中科院南京地質(zhì)古生物研究所研究員、南京古生物博物館館長馮偉民博士
我們正在經(jīng)歷第六次物種大滅絕？這并不是聳人聽聞的言論，而是“有科學(xué)根據(jù)的事實”。中科院南京地質(zhì)古生物研究所研究員、南京古生物博物館館長馮偉民博士介紹，目前，來自各個國家的科學(xué)家都在對物種進行觀測和保護，近年來的研究成果表明，地球已經(jīng)進入第六次物種大滅絕期，而且由于生物棲息地的流失和退化、外來物種入侵、氣象變更、資源過度開采、污染和野活潑物疾病六大因素，造成了人類運動對地球的重大影響，加速了物種滅絕的速度。
“國外有科學(xué)家建議，現(xiàn)在人類已成為地球的主宰，不妨稱現(xiàn)在這個時代為‘人類世’，這也從一個側(cè)面反應(yīng)出人類運動對地球物種的影響，” 馮偉民說，我們現(xiàn)在仍然處于地球生物多樣性演變的歷史，而物種的滅絕大大進步也是一個客觀的事實。自從5.4億年前地球進入顯生宙以來，在生命進化過程中共產(chǎn)生過15次生物滅絕事件，其中有5次生物大滅絕，這樣的大滅絕延續(xù)的時間比較長，可能是幾十萬年或幾百萬年。至于第六次會延續(xù)多久，目前很難預(yù)測。
物種滅絕：一個并不可怕的概念
馮偉民介紹，從地球有生命起源至今已經(jīng)38億年了，地球上的生物是一個從簡略到復(fù)雜、從單細胞到多細胞不斷進化的過程。這個過程是一個有起伏的、不斷變更的軌跡，其中不乏生物滅絕的現(xiàn)象，有小范圍的和大范圍的，因此物種滅絕是非常正常、非常自然的現(xiàn)象。
如果就單個物種來說，不同的物種擁有不同特征，有的物種擁有宏大的種群和廣泛的散布空間，生存率很強，能夠演變很長的時間，在這個過程中或許能夠回避地球產(chǎn)生的各種災(zāi)變，成為后續(xù)的物種主力軍。有的物種則對環(huán)境請求很高，一旦地球產(chǎn)生突變，他們應(yīng)對才能很差。因此不同的物種演變的時間是不同的。
“往往那些不太適應(yīng)環(huán)境的生物先滅絕，隨后會騰出廣闊的生態(tài)空間，給更具有發(fā)展?jié)摿Φ纳锷婧桶l(fā)展。滅絕是帶有悲劇性的，但對新生生物的發(fā)展也起到了重要的作用，生物的基因就是在生和滅的不斷演變過程中，不斷更新自己。”馮偉民說，物種滅絕原因多種多樣，可能既跟地球內(nèi)部系統(tǒng)的氣象變更或自然災(zāi)變有關(guān)，也可能作為太陽系的一部分，跟地球跟太陽的角度、地球軌跡的變動和軸心的變更有關(guān)，也可能跟太陽系在銀河系中的地位有關(guān)。有研究表明，在過去的 5.4億年里，每隔6200萬年地球就會經(jīng)歷一次大的物種滅絕，這就和太陽系偏離銀河系中心的周期性規(guī)律產(chǎn)生了偶合。此外，每250萬年哺乳動物會經(jīng)歷一次大滅絕，這種變更和地球軌道的變動和軸心變更的重合的變動周期有關(guān)。
過去5次大的滅絕既有地外因素也有地內(nèi)因素，如隕石撞擊、海平面下降、火山噴發(fā)等。這些生物的重大滅絕無一例外是由一系列因素綜合造成的，同時也跟生物本身在進化過程中不適應(yīng)環(huán)境自身的生理狀態(tài)變更有關(guān)系。
速度：遠遠超過安全界限百萬分之十
“科學(xué)界有這樣一種估算的標準，保證物種滅絕的速率保持在適度的比例，比較合理的是100萬分之一，不要超過100萬分之10，這是一個臨界點，”馮偉民說，“但是根據(jù)已經(jīng)披露的數(shù)據(jù)，現(xiàn)在物種滅絕的速率相對于過去五次滅絕的化石記錄而言，進步了100—1000倍，大大超過了臨界點，產(chǎn)生的成果極其嚴重，是很可怕的�！�
“一塊化石的背后大約代表了一萬個生物個體”，顯然化石記錄不能完整反應(yīng)生物種類滅絕的速度，但綜合全球近年來統(tǒng)計的數(shù)據(jù)仍能明白地表明，物種滅絕的速度“前所未有”。根據(jù)化石記錄，無脊椎動物的平均生存時間，從源起到滅亡，據(jù)估計大約是500萬年到1000萬年，哺乳動物的生命周期則快得多，通常是100萬年到200萬年間�？茖W(xué)家表現(xiàn)“正常的物種滅絕速率”應(yīng)當是一個物種存活100萬年，即一年滅絕的物種為10—25個之間，而現(xiàn)在物種滅絕的速度預(yù)計是正常速度100—1000倍。聯(lián)合國生物多樣性大會對物種滅絕速度進行了估測，認為當今地球每小時就有3種生物滅絕，也就是一天滅絕72種生物，一年26280種。也許物種滅絕的確實速率難以盤算，但科學(xué)家的研究證明，大多數(shù)生物處于水深火熱之中。聯(lián)合國生物多樣性大會列出了具有權(quán)威性的瀕危動物“紅色名單”，同時該組織估計全球大約有16300種動植物物種已經(jīng)處在滅絕的邊沿，41000多種生物則受到生存的要挾。該組織還表現(xiàn)全球1/8的鳥類，1/3的兩棲動物，1/5是哺乳動物，1/4是珊瑚類以及1/2的海龜類處于危險之中，70%的植物也處于不同程度的危險之中。
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