如果豬器官被普遍用于人類(lèi)移植，我們?cè)谙碛没鹜妊鈺r(shí)是否會(huì)覺(jué)得難以下咽？
如果移植動(dòng)物器官可以拯救人類(lèi)的生命，這是否意味著我們要為此失去一些人性？不久前，美國(guó)科學(xué)家宣布，一只狒狒在移植豬的心臟后又存活了一年多。動(dòng)物器官移植給人體可能很快成為現(xiàn)實(shí)，但是，你愿意接受一顆豬的心臟嗎？
設(shè)想你的心臟正一天天地衰弱，迫切需要一顆新的替代品。每天，你的家人都在焦急地等待著來(lái)自醫(yī)院的電話(huà)，希望聽(tīng)到醫(yī)生說(shuō)他們已經(jīng)找到適合的捐獻(xiàn)者。然后，有一天，等待已久的電話(huà)終于到來(lái)。激動(dòng)萬(wàn)分的你幾乎沒(méi)有聽(tīng)清楚電話(huà)線(xiàn)另一頭的醫(yī)生在說(shuō)什么。有個(gè)情況你需要知道，她說(shuō)，捐獻(xiàn)者并非人類(lèi)，而是一頭豬。
以上一幕發(fā)生的可能性日益增加。上周，科學(xué)家宣布，一只狒狒在移植了豬的心臟后又存活了一年多。這項(xiàng)研究由馬里蘭州美國(guó)國(guó)家心肺和血液研究所的穆罕默德·莫胡伊丁醫(yī)生領(lǐng)導(dǎo)，進(jìn)一步證明了一些人的預(yù)言：動(dòng)物器官可以用于拯救那些等待器官移植的人。
然而，這類(lèi)的手術(shù)將引起各種各樣的問(wèn)題。首先的問(wèn)題是，在未來(lái)，究竟什么才算是完整的人類(lèi)？如果我們可以移植豬的心臟，那么還有其他哪些器官可以來(lái)自動(dòng)物？接受非人類(lèi)器官移植是否會(huì)改變?nèi)祟?lèi)和動(dòng)物，甚至人與人之間的關(guān)系？
異種器官移植(X enotransplantation)是指將動(dòng)物組織移植到人類(lèi)身上，一度被認(rèn)為是醫(yī)學(xué)發(fā)展的下一個(gè)偉大突破，可以徹底解決器官短缺問(wèn)題，最早可以追溯到1682年，荷蘭外科醫(yī)生約布·J·范·米克恩報(bào)告說(shuō)，他用狗骨頭碎片修復(fù)了一名俄羅斯士兵的頭骨。得知消息后，教會(huì)當(dāng)局大驚失色，下令移除這塊動(dòng)物骨頭，但是它已經(jīng)和士兵的頭骨完全地長(zhǎng)在了一起，無(wú)法摘除。后來(lái)，亞歷克西斯·卡雷爾開(kāi)創(chuàng)的血管縫合技術(shù)為1902年的首例真正意義上的器官移植奠定了基礎(chǔ)，然而，直到上世紀(jì)60年代這一領(lǐng)域的研究才取得真正進(jìn)展。醫(yī)生嘗試將靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物的器官移植給人類(lèi)，取得有限的成功。然而，在大多數(shù)情況下，移植器官在兩個(gè)月內(nèi)就會(huì)衰竭，導(dǎo)致病人死亡，最大的障礙依然是排異反應(yīng)。干細(xì)胞被認(rèn)為是解決排異問(wèn)題的最大希望。現(xiàn)在，更多的研究者傾向認(rèn)為異種器官移植很快可能成為現(xiàn)實(shí)，但未必是以人們所預(yù)料的形式。
移植器官一直供不應(yīng)求，僅在英國(guó)，等待移植的名單上就有8000人，每天平均有3人死去。多種技術(shù)試圖解決這個(gè)供需嚴(yán)重失衡的問(wèn)題。有的病人被迫移植機(jī)械心臟。在瑞典，有病人移植了用干細(xì)胞技術(shù)在實(shí)驗(yàn)室內(nèi)培植的人造喉管，但這一技術(shù)目前還只適合喉管、膀胱等構(gòu)造簡(jiǎn)單的器官。用干細(xì)胞培植心臟等復(fù)雜器官在短期內(nèi)還是無(wú)法解決的難題，而機(jī)械器官通常只能用做真正的移植手術(shù)前的短期替代品。異體器官移植是另一種可行的方案。
豬早已被用作心臟瓣膜的供體。心臟瓣膜控制心臟周?chē)旱牧鲃?dòng)。用于移植給人類(lèi)的豬心臟瓣膜已經(jīng)通過(guò)化學(xué)方法清除了細(xì)胞，在移植之后，人類(lèi)細(xì)胞會(huì)自然圍繞它生長(zhǎng)。然而，對(duì)于大多數(shù)移植而言，剝除所有的生物活性材料都是不可能的，一顆不會(huì)跳動(dòng)的心臟還有什么用？
然而活性材料卻會(huì)引發(fā)排異反應(yīng)。人類(lèi)的免疫系統(tǒng)在識(shí)別豬組織之后，判斷為外來(lái)物，發(fā)動(dòng)猛烈攻擊。隨著基因改造技術(shù)的應(yīng)用，排斥問(wèn)題正在逐步得到解決。一些豬經(jīng)過(guò)了基因改造，不再生產(chǎn)一種叫半乳糖轉(zhuǎn)移酶的豬蛋白，而這種物質(zhì)正是引起人類(lèi)免疫系統(tǒng)攻擊的主要原因。
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