針對國家和平時代與多事之秋的形勢不同，劉蓉批評了曾國藩應(yīng)從遠略、大局著眼，不能只看到自己的名譽日起，就沾沾自喜，或者以文自娛，不憂天下。更不能上章言事，不管采用與否，而自塞其責。
原文：“君是今世所謂賢者。稱贊你的人說：文祖韓愈，詩法黃庭堅；奏疏所陳，直追歐陽修、蘇軾；志量所蓄，不亞于陸贄、范仲淹。這些誠足以讓你顯露于天下。道喪而文敝，全賴賢者起而振興，這并非小補。然這只是君子不得志時所為。賢達而位高的人，就應(yīng)當行道于天下，以宏濟艱巨為心。
很久以來，士大夫陋習相沿；托文采以庇身，而政綱不問；藉詩酒以消磨時日，而吏事不修，正直君子推原禍始猶恐來不及，怎么能復蹈覆轍呢！你的幾次大疏所陳，動關(guān)至計，確是言人所不能言、所不敢言。但言之而未見其效，就足以塞大臣之責嗎？對國家沒有補益，而你的名譽日��；我想這不是賢能者的胸懷。比起陸、范的志量差得遠了�？镏鳚鷷r之略，先憂后樂之懷，你的雅量達到這種程度，才差不多能肩負天下之重。我盼望君能陳古訓以自鑒而不矜于氣，規(guī)大道以自廣而務(wù)宏其度，集思廣益，才差不多。遵守歐陽修、蘇軾的志節(jié)而自許，博采韓愈、黃庭堅的詞華而驕傲，這是承平無事的時代，可以優(yōu)養(yǎng)大臣的名譽，但并非當今的急務(wù)，更無以救治亂世。
稱贊你賢能的人說：“其廉可師”；明察你志向的人說；“以身殉國”。即使你自己也以此自許，日；“不愛錢”、“不惜逝世”，何等壯烈！雖然，以此二者讓人明察你的自待之志可矣；若以此慰天下賢豪的熱望，盡大臣報國之忠，則就距離甚遠！
貞女在眾人面前自夸說：“吾能不淫”，不淫就足以表揚淑女的賢德嗎？不計劃其大事而只以末節(jié)自張，這是何等的淺薄�。〗裉煜碌渷y方興，士氣更加脆弱，欲驅(qū)天下智勇才辯之士，捐墳?zāi)�，棄親戚，出沒鋒鏑以與敵斗，非賞不勸。漢高祖四千戶封趙壯士，而陳晞授首。項羽印信不忍給別人，而韓信、陳平終于棄他而去。所以濫賞則有才志士恥與庸人為伍，而吝賞又無以維系英雄之心。以廉自獎，又將以廉繩人，那些功名之士，就會掉臂而去。所以說：廉介操守，以語自待之志則可。而大臣之道，就不僅如此，更非可以推卻義務(wù)�！�
劉蓉在信中，先以韓愈、黃庭堅的文學成績作比，再舉歐陽修、蘇軾的多彩華章為例，指出這些雖可彰名千古，但時代不同，形勢不同，有志者不僅如此，而應(yīng)有陸贄、范仲淹那樣的志量，才干成績千古傳誦的相業(yè)。文中針對婦人之德與君相之德的重大差別，規(guī)戒曾國藩不能拘泥于婦人之仁，而當行“仁”于天下。文末舉項羽功高而不賞，終失韓信等事例，勸曾國藩賞功以維系天下英雄之心。這封信對曾國藩產(chǎn)生了直接而深遠的影響。為后來曾國藩成為中國歷史上兩個辦事之人和傳教之人之一（一個范仲淹，一個曾國藩），奠定了思想的基礎(chǔ)。
這封信不但從立身、做人、為官上有獨到的高深的見解和宏論，就書信本身的文采，也不一般，值得觀賞。特別是勸曾國藩不能僅“托文采庇身”，應(yīng)以“救世治亂”為己任。道出了封建社會知識分子，修身、齊家、治國、平天下的人生信仰，敢于擔負，不畏艱巨的良好操行。鼓勵和弘揚在其位，必謀其政，不能尸位素餐。為國為民辦實事，才是有用之學。這對于當今社會，同樣有值得借鑒之處和領(lǐng)導意義。
讀其文，觀其行。我查閱了有關(guān)劉蓉的材料，他是晚清一位理學名臣，德高望重，跟曾國藩都是湖南省湘鄉(xiāng)縣人。后隨曾國藩鎮(zhèn)壓太平天國運動，經(jīng)曾國藩的推薦和提拔，官至封疆大吏陜西巡撫（相當于現(xiàn)在的省長）。他出生清貧，但一生為官清廉。 相關(guān)閱讀