一個抱著“背尸體賺到二三十萬后再殺回北京”想法去闖紐約的河南藝術家，靠著生猛的行動藝術，為自己在當代藝術圈中博得了令同行艷羨的幸福生活。

　　相比藝術家的身份，張洹更像一個久居江湖的黑幫老大，硬朗的身材、棱角分明的臉、露著青茬的頭皮、頭頂架著一副細框眼鏡——斯文和粗野互相撕扯。

　　他徑自走進屋，無須吩咐，一眾助手在五秒之內已經架好攝像機和照相機，順暢得像一個編排好的程序。房間外面人聲鼎沸，張洹的個展《放虎歸山》已經揭幕，藝術圈的名流們相繼到場，但這個主角仍不慌不忙。這是他的主場 (論壇 消息)，是他回國后在北京的首次個展。

　　展覽下午揭幕，張洹上午才從上海出發(fā)，航班推遲三個小時，畫廊老板催他參加揭幕式，已經遲到的他并不急，他要控制一切節(jié)奏。落座之后，他對記者小聲說，“我們開端吧？”

　　專利注冊香灰畫

　　“放虎歸山”本身是個危險的預言，為前方設置了莫測的隱患。但張洹的用意并非如此，他說只是想把“事物放回合適的環(huán)境當中去”。在他看來，一切理應如此，比如，“更好的城市、更好的生活。世博會提出這個主題讓大家去尋求，是因為有太糟糕的城市和太糟糕的生活。”他對記者說。這個作品中曾經充滿暴力量質的藝術家，為上海世博會制作了兩只不銹鋼熊貓雕塑，取名“和和”“諧諧”。

　　和世博合作的是公共藝術，畢竟受約于他人。這次個展屬于他個人。“放虎歸山”在他看來是扭轉，把本來錯位的事情掰回原位。這是藝術家的想法，但眾所周知，當代藝術的特點之一是人們從作品本身幾乎看不出這些背后的含義。于是，能看到的只是畫面上影影綽綽的老虎。湊近一點，就會發(fā)明，所有畫面的材質都是香灰。香灰，才是張洹真正想展現給人們的主角。

　　2005年，旅居美國八年的張洹回到國內，落腳上海。從小對佛教感興趣的他開端到寺院進香�！皣�外的寺院進香，三支香就足夠了，我們是一卡車就扔進去燒了。那么多男男女女在那邊呆很久甚至自言自語一整天時間，我就想是什么力量讓中國人這樣�！睆堜』叵搿�

　　他開端注意香爐里的殘渣。無數人的祈愿和禱告隨著青煙飄渺，最終歸結為一堆被視為放棄物的灰燼。這些人與神溝通的中介物，在張洹看來“具有靈魂性”。

　　張洹把上海靜安寺的一袋香灰請回工作室，“高興得三天三夜睡不著”。他感到找到了一種新的材質，它一直在自己身邊卻一直被疏忽。香灰是一個極其討巧的符號，東方法、宗教、陰森的色彩，它的味道可以讓人們迅速進入一個異質世界，對于當代藝術——尤其中國當代藝術家來說，確實求之不得。在政治符號逐漸式微的時候，這種奇怪的材質很可能以一種不明白的姿勢成為黑馬。

　　但是，香灰只是材料，并非內容。張洹開端帶領工作室的成員進行“科研”。給香灰分類，使之有色彩和形象，然后開端選擇內容。最初，像那個時代的其他藝術家一樣，張洹尋找的是一個時代的烙印——共產主義和集體主義的圖像，比如“大躍進”時代畫報上集體勞作的場面，或者一邊讀書一邊拖著磚頭練習臂力的鐵姑娘……香灰黑白灰相間，歷史的沉默、幽暗和難以言傳都漫漫浸透其間。

　　熟練控制香灰的應用之后，他開端嘗試其他內容，香灰之于張洹，就如同應用水墨或者油彩一樣自如，任何內容都可以表現，于是有了這次的“放虎歸山”。

　　敏感精明的張洹為香灰畫注冊了專利。他自己發(fā)明了這樣的材料，而這些作品最為可貴之處也無非就是對于材料的應用，所以他不會讓他人染指�！叭绻�你畫就是犯法�！彼麑τ浾哒f。回國后的張洹像一個榮幸的商人，開發(fā)出了一種屬于自己的專利產品，從此告別讓他功成名就的行動藝術。